Iglesia Sagrada Familia en Belen Gualcho: Ocotepeque
La Iglesia Sagrada Familia, ubicada en Belén Gualcho, Ocotepeque, es un destacado ejemplo de arquitectura colonial en Honduras. Su diseño único incluye tres cúpulas alineadas verticalmente, una característica que la diferencia de las demás iglesias coloniales del país, comúnmente construidas en forma de cruz latina con una sola bóveda de cañón corrido. Este elemento distintivo no solo la convierte en un ícono singular en Honduras, sino que también la hace objeto de admiración en el contexto de la América novohispana.
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Introducción
La Iglesia Sagrada Familia, edificada en el siglo XVII, destaca por sus características arquitectónicas únicas. A diferencia de otras construcciones coloniales, esta no se apoya en bases de madera, sino en una cimentación robusta hecha de un material combinado con piedras. Sus bóvedas, construidas con materiales sólidos, representan otra particularidad notable.
Además, en su interior se resguardan valiosas obras de arte, entre ellas un altar principal de madera policromada en relieve. Este altar presenta un diseño iconológico ordenado, donde se pueden apreciar imágenes significativas como la Santísima Trinidad, San Miguel Arcángel, San José y la Virgen del Carmen.
Es importante señalar que la ubicación de esta población en las laderas de las montañas impidió la implementación del trazado cuadriculado típico de las ciudades fundadas por los españoles. Como resultado, la iglesia no se encuentra en el parque central, como era habitual, sino a dos manzanas del núcleo principal, en una pequeña explanada que realza su singularidad arquitectónica y paisajística.
El entorno de la Iglesia Sagrada Familia en Belén Gualcho es digno de mención por su singularidad. Al estar el pueblo construido en una zona montañosa, no fue posible aplicar el diseño cuadriculado característico de los asentamientos coloniales. Esto otorga al lugar un encanto especial, con la iglesia ubicada dos manzanas arriba del centro del pueblo, en una explanada que permite disfrutar tanto del paisaje como de la arquitectura de la edificación.
Para llegar a Belén Gualcho desde San Pedro Sula, en la región norte de Honduras, se debe tomar la carretera hacia el occidente, atravesando el departamento de Cortés, varios municipios de Santa Bárbara, y posteriormente ingresando a Copán, pasando por La Entrada y Santa Rosa hasta llegar a Cucuyagua.
Desde ahí, se toma un desvío hacia Corquín, también en Copán. El tramo final consiste en una carretera de tierra combinada con barro y cascajo, que atraviesa montañas, caseríos y aldeas hasta alcanzar Belén Gualcho. Este recorrido dura entre 5 y 6 horas, y ofrece un impresionante paisaje que incluye zonas húmedas, neblina y abundante vegetación mientras se cruza parte de la zona núcleo del Parque Nacional Celaque.
Ubicado en el departamento de Ocotepeque, Belén Gualcho tiene una elevación de 1,732 metros sobre el nivel del mar y alberga una población de 17,443 habitantes distribuidos en 13 aldeas y 90 caseríos. Este municipio es vecino de San Manuel Colohete y San Sebastián, en el departamento de Lempira, así como de Corquín, en Copán, con accesos sin mayores inconvenientes. Además, el 26% de la zona núcleo del Celaque pertenece a su territorio, haciendo de este pueblo un rincón oculto y fascinante en el occidente de Honduras.
