Refugio de Vida Silvestre Port Royal

La región de Port Royal se encuentra en la parte oriental de la isla de Roatán, a una distancia aproximada de 4 kilómetros de la comunidad de Oak Ridge, que forma parte del Municipio de José Santos Guardiola. Esta área abarca una extensión de alrededor de 500 hectáreas, aunque el "Acuerdo de declaratoria de Áreas de Vocación Forestal" no establece límites precisos, y no existe cartografía detallada que permita determinar la superficie exacta.

 

Introducción

Conforme al mapa de ecosistemas, en el Parque y Refugio se identifica un único ecosistema natural, que corresponde al Bosque Semideciduo Mixto de tierras bajas, caracterizado por su buen drenaje. Además, se registra la presencia de un ecosistema antropogénico, relacionado con sistemas agropecuarios. En cuanto a la zona de vida, se clasifica como Bosque Húmedo de tierras bajas.

El Parque y Refugio de Vida Silvestre Port Royal (RVSPR) es la única área protegida en tierra firme en la isla de Roatán. Fue designado como tal el 16 de octubre de 1978 por la Municipalidad de Santos Guardiola, convirtiéndose en un importante espacio de conservación de la vida silvestre en la región.

Para la gestión del área se ha establecido una Zona núcleo que consta de dos subzonas: una subzona dedicada a la reforestación y otra subzona destinada a la conservación de especies de interés. Además, se ha definido una Zona de amortiguamiento compuesta por dos subzonas: una subzona orientada al ecoturismo y otra subzona administrativa. El plan de manejo del área se divide en 5 programas principales:

1. Programa de administración, control de uso y apoyo técnico.
2. Programa de investigación y monitoreo ambiental.
3. Programa de educación ambiental, extensión y comunicación.
4. Programa de manejo de recursos.
5. Programa de desarrollo comunitario.

Estos programas se subdividen en un total de 14 subprogramas, que abordan diferentes aspectos de la gestión y conservación del área protegida.

Descripción geográfica

La zona de Port Royal, situada en la parte Este de la isla de Roatán, es un entorno único que se caracteriza por la presencia de un bosque mixto que abarca aproximadamente 500 hectáreas, destacando la presencia de pinos Pinus caribaea. Este sector es el único lugar de la isla donde se encuentra esta especie, a pesar de que anteriormente se observaba su desarrollo óptimo en Guanaja antes de que el huracán Mitch destruyera la mayoría de los pinos.

Los bosques que se encuentran en las laderas, especialmente en pendientes pronunciadas y accidentadas, desempeñan un papel crucial en la conservación de los suelos y la regulación de la infiltración del agua. Además, albergan una flora relativamente rica y diversa que difiere de los bosques del Oeste en términos de tipos de suelo y la presencia de pinos. La zona de Port Royal es uno de los pocos hábitats remanentes para la fauna insular, incluyendo algunas especies endémicas.

Todas estas características tienen un impacto directo en el entorno de las comunidades cercanas y en las posibilidades de explotación sostenible de diversos recursos naturales, como la madera y la recolección de productos no madereros. Además, esta zona es propicia para llevar a cabo actividades de concienciación ambiental y su paisaje posee un valor turístico significativo.

El potencial ecoturístico del Parque y Refugio de Vida Silvestre es idóneo para el desarrollo controlado de actividades como caminatas, observación de aves, fotografía, interpretación y educación ambiental, lo que contribuye a la conservación de este importante entorno natural.

El análisis de las formaciones vegetales utilizando un Sistema de Información Geográfica (SIG), preparado por el PMAIB (Preservación y Manejo de Áreas de Interés Biológico de Honduras), proporciona los siguientes porcentajes en el área protegida:

• Bosque de pinos: 48.5%
• Bosque mixto latifoliado dominante Encino: 5.8%
• Bosque mixto de latifoliado dominante Corozo: 2.1%
• Matorral (arbustos con regeneración de Latifoliados): 29%
• Pastos con gramíneas: 14.6%

El bosque de coníferas, específicamente la variedad Pinus caribaea var. hondurensis, prevalece en el Refugio de Vida Silvestre y se encuentra en la zona comprendida entre Calabash Bight, Picacho Hill y Port Royal. Este bosque es particularmente especial ya que es el único lugar de la isla de Roatán donde se encuentra esta especie.

Además, existe un bosque secundario mixto, compuesto por pino y roble. La pérdida de bosques primarios ha puesto en peligro muchas especies de flora, y aunque todavía existe una cobertura boscosa, la mayoría de estos bosques son secundarios. Por lo tanto, llevar a cabo un inventario exhaustivo sigue siendo una actividad prioritaria en el programa de manejo correspondiente. Este inventario permitirá identificar las especies que deben ser incluidas en la Lista Roja nacional y de la UICN, así como en la lista de especies registradas en el Convenio CITES.

Es importante destacar que en la versión del año 2006 del Libro Rojo de la UICN, para Honduras no se considera ninguna de las especies mencionadas hasta ahora. En el caso del Convenio CITES, ninguno de los géneros mencionados se encuentra en los Apéndices. Sin embargo, dado que un inventario exhaustivo podría revelar la presencia de orquídeas, es prudente mencionar que todas las especies de la Familia Orquidaceae deberían ser objeto de atención y seguimiento.

Ubicación y Límites

La zona de Port Royal se encuentra en la parte este de la isla de Roatán, a aproximadamente 4 kilómetros de la comunidad de Oak Ridge, en el Municipio de José Santos Guardiola. Esta área se extiende desde Jane Cooper Hill en la región de Calabash Bight hasta el cerro más alto de Port Royal, conocido como Picacho Hill, con una altitud de 235 metros, y continúa hacia los cerros al oeste de Camp Bay. El Mapa 1 adjunto muestra la ubicación del Refugio en la isla de Roatán, así como otras áreas propuestas tanto al oeste como al este de la isla.

La superficie de esta zona es de aproximadamente 500 hectáreas, pero el "Acuerdo de declaratoria de Áreas de Vocación Forestal" no proporciona límites precisos, y no existe una cartografía detallada que permita determinar con exactitud la superficie total. Por lo tanto, se hace necesaria una nueva delimitación que tenga en cuenta la información catastral actual.

Comunidades y especies de fauna

Hasta el momento no se han realizado inventarios exhaustivos dentro del área del Parque y Refugio de Vida Silvestre de Port Royal. Sin embargo, la Evaluación Ecológica Rápida ha identificado al menos 5 puntos de muestreo en el área, con un enfoque principal hacia el lado este. Estos puntos de muestreo son fundamentales para recopilar información valiosa sobre la biodiversidad y los ecosistemas presentes en el área protegida.

La realización de inventarios exhaustivos en estos puntos de muestreo y posiblemente en otros lugares estratégicos dentro del parque sería esencial para comprender mejor la diversidad biológica y los recursos naturales presentes. Estos inventarios permitirán identificar especies amenazadas, endémicas o de interés especial, así como evaluar el estado de los ecosistemas y su conservación.

Además, la recopilación de datos a través de inventarios contribuirá a informar y respaldar la toma de decisiones relacionadas con la gestión y conservación del Parque y Refugio de Vida Silvestre de Port Royal, asegurando que se implementen medidas efectivas para proteger este valioso entorno natural.

La información proporcionada sobre la biodiversidad en el Parque y Refugio de Vida Silvestre de Port Royal es valiosa y destaca la necesidad de realizar evaluaciones y seguimientos continuos para comprender y proteger mejor la fauna y flora en el área. Algunos de los puntos clave de la información proporcionada son los siguientes:

Peces: Se menciona la importancia de llevar a cabo un nuevo inventario de peces de agua dulce en el área debido a que el último informe se basó en trabajos de la década de 1980. Esto es fundamental para conocer la composición actual de especies y su estado de conservación.

Anfibios y reptiles: Se proporciona información sobre la presencia de varias especies de ranas, tortugas, gekos, garrobos, lagartijas y serpientes en la isla de Roatán, pero no se sabe cuáles de estas especies ocurren específicamente en el Parque y Refugio de Vida Silvestre de Port Royal. Esto resalta la necesidad de realizar investigaciones específicas en el área.

Aves: Se señala la posible extinción de la Amazona xantholora ("Lora de Roatán") y la disminución de la población de la Lora nuca amarilla, así como la presencia de varias otras especies de aves, algunas de las cuales son migratorias. Se menciona la importancia de realizar nuevos muestreos de poblaciones de loras y otros pájaros para evaluar su estado y tomar medidas de conservación adecuadas.

Mamíferos: Se informa sobre la presencia de especies como la Guatusa de Roatán y el Venado Cola Blanca, así como la posible introducción reciente de otras especies de mamíferos en el área. La cacería furtiva sigue siendo una amenaza para algunas de estas especies.

Regulación internacional: Se menciona la inclusión de varias especies en los Apéndices de la Convención CITES y la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres. Esto implica restricciones en la comercialización y exportación de estas especies.

En resumen, la información destaca la importancia de realizar estudios y monitoreos actualizados en el Parque y Refugio de Vida Silvestre de Port Royal para entender y proteger adecuadamente su diversidad biológica. Además, resalta la necesidad de implementar medidas de conservación para mitigar las amenazas identificadas y preservar este valioso ecosistema insular.