Reserva Biológica Montecillos

Montecillos se estableció como una zona de conservación en la categoría de reserva biológica en julio de 1987, según el decreto legislativo 87-87. Su extensión abarca aproximadamente 20,333.33 hectáreas y se extiende a través de ocho municipios: Ajuterique, Comayagua, El Rosario y Siguatepeque en el departamento de Comayagua; Santiago de Puringla y La Paz en el departamento de La Paz; además de Masaguara y Jesús de Otoro, que forman parte del departamento de Intibucá.

 

Introducción

A solo 1800 metros sobre el nivel del mar, encontramos este lugar único. La sierra Montecillos se destaca como la cordillera más baja en todo el país. A pesar de su modesta altitud, Montecillos es un rincón que guarda tesoros para aquellos dispuestos a explorarlo. Entre sus majestuosas montañas, un vibrante ecosistema de vida silvestre se despliega. La Reserva Biológica Montecillos se erige como un verdadero paraíso, hogar de diversas especies que encuentran refugio en este entorno.

Dentro de la reserva, se presenta la oportunidad de experimentar todo lo que este lugar tiene para ofrecer: desde sus sinuosos senderos arbolados hasta su hermosa laguna que regala panorámicas impresionantes. Este espacio es la perfección hecha postal, una imagen que desearás llevar contigo como recuerdo.

La Reserva abarca diversos ecosistemas, como los bosques nublados y los bosques de pino, además de albergar una variada fauna. Además, posee un sistema hídrico que se extiende a lo largo de un total de 131 kilómetros cuadrados. Montecillos desempeña un papel fundamental al brindar valiosos servicios en términos ecológicos, culturales y económicos, además de su contribución a la producción de agua, la cual es esencial para el sustento de alrededor de 60 comunidades en la región.

Ecosistemas vegetales

En el área de Montecillos se pueden identificar diversos tipos de bosques y sistemas agropecuarios:

1. Bosque Tropical Siempre Verde Estacional Aciculifoliado Montano Inferior (1979.43 ha): Este tipo de bosque se ubica en la parte occidental del área en pequeños parches, a altitudes que oscilan entre los 1300 y 1400 metros sobre el nivel del mar, con precipitaciones promedio de alrededor de 2900 mm al año.
2. Bosque Tropical Siempre Verde Estacional Latifoliado Montano Superior (884.59 ha): Este ecosistema es el más predominante en la zona, extendiéndose desde la parte central hacia el norte, con pequeñas áreas de bosque en el sur, suroeste y sureste del área. Se encuentra a altitudes que van desde los 1500 hasta los 2400 metros sobre el nivel del mar, con precipitaciones promedio de unos 3000 mm anuales.
3. Bosque Tropical Siempre Verde Estacional Mixto Montano Superior (7,263.59 ha): Este tipo de bosque se presenta en pequeñas áreas en la parte sur del área, a altitudes que van desde los 1600 a 1800 metros sobre el nivel del mar y con precipitaciones promedio de alrededor de 2300 mm al año.
4. Bosque Tropical Siempre Verde Mixto Altimontano (773.52 ha): Similar al bosque latifoliado al nivel superior, pero con la diferencia de la presencia de especies aciculifoliadas. Se encuentra en las cumbres más elevadas del país y alberga una variedad de especies, incluyendo pinos y latifoliadas, así como diversas plantas como orquídeas, tillancias, bromelias y epífitas de herbáceas, junto con helechos como Adiantum piretii, Asplenium harpeodes, Blechnum lehmanni y Elaphoglossum sp.
5. Sistema Agropecuario (9433.24 ha): Este sistema se ubica a altitudes que van desde 1300 hasta 2400 metros sobre el nivel del mar, con precipitaciones promedio que oscilan entre 1400 y 2500 mm anuales. En esta zona, la vegetación característica ha sido eliminada por completo para dar paso a sistemas de producción agropecuaria, lo cual constituye una intervención significativa en el área. Los terrenos en esta zona incluyen cultivos relativamente intensivos o permanentes, como café (Coffea arabica) y maíz (Zea mays).

Flora

En lo que respecta a la flora, la Reserva de Montecillos exhibe una asombrosa diversidad botánica. Se han identificado 439 especies distribuidas en 40 familias. Entre estas especies, destacan los helechos, con una alta predominancia de helechos arborescentes. Algunos géneros notables incluyen Elaphoglossum latifolium, Phlebodium pseudoaureum (helechos epífitos), Alsophila salvinii, Cyathea divergens, valdecrenata, Dicksonia gigantea y Lophosoria quadripinnata (helechos arborescentes). Es importante mencionar que algunas de estas especies, como Lophosoria quadripinnata, están sujetas al comercio ilegal y se encuentran en el Apéndice II de CITES.

Además de los helechos, la reserva alberga una variada gama de orquídeas epífitas, epipétricas y terrestres, así como especies de tillancias. También se encuentran plantas de uso comercial, como las moras silvestres (Rubus misser) y guayabas silvestres (Psidium spp).

Fauna

Honduras ostenta una rica diversidad de mamíferos, y se considera uno de los países más diversos del continente en este aspecto. Según Marineros & Martínez-Gallegos (1998), se han registrado 202 especies de mamíferos en Honduras, de las cuales alrededor del 15% de este total habitan en el área de Montecillos.

Las aves también están bien representadas, con 176 especies pertenecientes a 14 órdenes y 45 familias, incluyendo 34 especies migratorias, según Downing (2008). La herpetofauna cuenta con 74 especies de anfibios distribuidas en 10 familias y 14 especies de reptiles, según Castañeda (2006).

En el área de Montecillos, es común observar aves de diversas familias, como Icteridae, Cardinae, Turdidae, Corvidae, Psittacidae, Momotidae, Trochidae y Cuculidae.

Además, la investigación y encuestas realizadas en la zona han identificado la presencia de una variedad de mamíferos, como conejos, venados, mapaches, tepescuintles, chanchos de monte, guatuzas y otros, que añaden riqueza a la fauna de la reserva.

Tipos de bosques

Bosque de Pino:

Dentro de este ecosistema, la especie de pino más prevalente es el Pinus oocarpa. Característico por su combinación de especies aciculifoliadas (pinos) con especies latifoliadas (hojas anchas), este bosque de pino ofrece una diversidad en la distribución altitudinal que va desde los 600 hasta los 2,800 metros sobre el nivel del mar. Entre las especies de pino que prosperan en este entorno, se destacan Pinus oocarpa, P. maximinoii y P. pseudostrobus.

Bosque Nublado:

En el entorno de este tipo de bosque nublado, la vegetación se compone mayormente de árboles de hoja ancha. En esta área, es común encontrar una asociación de roble y laureles, conocida como "bosque nublado." Dentro de este bosque, destacan los aguacatillos (Persea spp.), grupos de robles de montaña (Quercus tomentocaulis), el liquidámbar, Pinus maximinoii y el helecho Pteridium aquilinum. Además, se encuentran componentes como el pino blanco (Pinus pseudostrobus). El sotobosque presenta una diversidad de especies, como Rondetalia spp., Sauraraia spp., Triumfetta spp. y Rubus spp.

Sistema hídrico

El área de Montecillos posee una gran importancia estratégica para las comunidades circundantes, ya que se encuentra dentro de tres sub-cuencas, que son las de los ríos Grande de Otoro y Selguapa. En esta reserva protegida, se localizan los nacimientos de 8 ríos y 16 quebradas, los cuales son fuentes esenciales de abastecimiento de agua para la población. Se han identificado más de 70 proyectos de agua, tanto dentro de los límites de la reserva como en sus alrededores.

Entre los ríos que se originan en el área se encuentran el Río Cúmes, Río Calán, Río Cance, Río Lepa Sale, Río Lima Calan y Celan, Río Mura, Río Tepanguare, Río Guangololo, Río Tontolar. Las quebradas también desempeñan un papel crucial en la provisión de agua y llevan nombres como Qbda Cabeza de Danto, Qbda de Cañas, Qbda de Las Canoas, Qbda de Piedras, Qbda De Playita, Qbda de Potrerillos, Qbda de Ubaldo, Qbda del Otatala, Qbda Del Rincón, Qbda El Potrero, Qbda El Sapote, Qbda Orungo, Qbda San Miguel, Qbda Sulupa, Qbda Zapote y Qbda. Santa Cruz.

El agua que proviene de esta área es de vital importancia y se utiliza tanto para el consumo doméstico como para fines agrícolas, asegurando así la sostenibilidad de las comunidades locales.

Zonificación

Zona Núcleo o de Preservación Absoluta:

La Zona Núcleo o de Preservación Absoluta es una parte del área protegida que ha experimentado mínima alteración causada por actividades humanas. En esta área se preservan segmentos o componentes de ecosistemas continuos que son únicos o particularmente frágiles, albergando especies de flora y fauna que requieren una protección absoluta para evitar su destrucción debido a las actividades humanas.

La Zona Núcleo comprende las cumbres más elevadas del área protegida y se caracteriza por su topografía escarpada, que incluye bosque nublado y valiosos remanentes de los tres ecosistemas presentes en la zona. Esta área se considera un refugio silvestre y desempeña un papel crucial en la protección de las fuentes de agua en Montecillos al conservar todas sus características naturales. Su objetivo principal es preservar los elementos clave de los ecosistemas, las especies de flora y fauna, así como los nacimientos de las fuentes de agua, destinándola exclusivamente para fines científicos y de protección.

Zona de Amortiguamiento:

La Zona de Amortiguamiento rodea la Zona Núcleo y funciona como una barrera destinada a reducir las influencias externas con el propósito de mitigar los efectos de las actividades humanas que ejercen presión sobre los recursos naturales dentro del área protegida.

En esta zona, se permite llevar a cabo una variedad de actividades, como la producción, agricultura, silvicultura, recreación y manejo de fauna silvestre, siempre siguiendo las normativas de uso de los recursos definidas en el plan de manejo. La Zona de Amortiguamiento se subdivide en diversas sub-zonas, que incluyen áreas de uso restringido, áreas de uso especial, áreas de uso sostenible de los recursos y áreas de asentamientos humanos, con el fin de gestionar de manera adecuada las actividades humanas y mantener el equilibrio con la conservación del área protegida.