Flauta dulce, características e historia

La flauta dulce, también conocida como flauta de pico, es un instrumento de viento hecho de un tubo cilíndrico con ocho orificios. Siete de estos orificios se encuentran en la parte frontal, mientras que uno está en la parte trasera. El sonido se crea cuando el músico sopla a través de la boquilla del instrumento, haciendo que el aire choque contra el bisel. Al mismo tiempo, se utilizan los dedos para tapar y destapar los orificios, produciendo así diferentes notas musicales.

 

Introducción

Desde la Edad Media hasta el Renacimiento y el Barroco, la flauta dulce ha sido reconocida y disfrutada como un instrumento popular. Se ha descubierto que la flauta más antigua, con una antigüedad de 43,000 años, fue encontrada en Alemania. Sin embargo, con la llegada del Clasicismo y el Romanticismo, esta flauta cayó en desuso debido al desarrollo de orquestas clásicas que favorecían instrumentos más resonantes

A partir del siglo XX, la flauta dulce experimentó un resurgimiento en popularidad gracias al interés en interpretaciones historicistas de la música renacentista y barroca, en las que se utilizaban instrumentos originales de la época. Además, su difusión a nivel mundial se ha ampliado gracias a su valor pedagógico como una herramienta para la iniciación musical.

En el siglo XI, se conocieron en Europa las flautas pequeñas, que aparentemente tenían su origen en Asia. Hacia el año 1500, adquirieron su forma actual con siete agujeros y uno adicional en la parte posterior para el pulgar. Estos instrumentos se agrupaban para interpretar música de cámara, abarcando desde la sopranino hasta la gran flauta baja.

A mediados del siglo XVII, el constructor Jean Hotteterre de París comenzó a fabricar flautas de pico en tres piezas, con un extremo cónico más pronunciado. La mayoría de la música orquestal compuesta entre 1600 y 1750 incluía la flauta dulce, y Jean Baptiste Lully llegó a utilizar seis flautas de pico en su obra "Psyché". Alrededor de 1750, la flauta travesera (conocida como flauta alemana) desplazó a la flauta de pico. Lully también la introdujo en las orquestas de ópera.

Las flautas dulces más comunes son la contralto, ampliamente utilizada en la música barroca, que abarca una extensión de dos octavas a partir del fa 4, y la soprano o discanto, que se utiliza en la actualidad en las escuelas y tiene un rango de dos octavas desde el do 5.

Entre las obras más destacadas para este instrumento se encuentran el Concierto de Brandeburgo n.º 4 de Johann Sebastian Bach, siete conciertos de Antonio Vivaldi y muchas sonatas de Georg Philipp Telemann. La flauta de pico guarda una estrecha relación con el flageolet, un instrumento popular que apareció a principios del siglo XIX.

Técnica de ejecución

Al tocar la flauta dulce, se sostiene en posición vertical con la mano izquierda más cerca de la embocadura. Es importante utilizar una técnica adecuada que se enfoque en la producción del sonido, la articulación y la digitación para poder generar las diferentes notas.

Emisión del sonido

En la flauta dulce, la emisión del sonido se realiza de manera "natural", evitando la idea de "soplar". La embocadura del instrumento consiste en un bloque (A) en el cual un canal de viento (B) dirige el aire directamente hacia un borde afilado o bisel (C). Este bisel transmite la vibración del aire hacia la columna de aire dentro de la flauta. Debido a este diseño, es relativamente fácil producir sonidos en la flauta dulce, aunque la posición de la boca puede generar variaciones notables en la calidad y timbre del instrumento.

Articulación del sonido

La técnica de articulación es de vital importancia para lograr la separación entre las notas y permitir la expresión en la interpretación de la flauta dulce. Esta técnica de articulación es compartida por la mayoría de los instrumentos de viento y se basa en el "toque de lengua", que puede variar en distintos modos. Mediante la articulación de fonemas simples, sin involucrar las cuerdas vocales del intérprete, se pueden lograr diferentes efectos, como los siguientes ejemplos:

• Estilo normal: "tu-tu-tu"
• Articulación legato: "du-du-du"
• Articulación staccato: "t-t-t"
• Articulación non legato: "dad-dad-dad"
• Articulación doble staccato: "tu-ku-tu-ku"

Estos diferentes modos de articulación permiten al intérprete controlar la separación y conexión entre las notas, añadiendo variedad y expresividad a la interpretación musical.

En tratados como "La Fontegara" de Silvestro Gannassi, publicado en Venecia en 1535, se menciona un tipo adicional de articulación llamado "Lingua riversa" o "al revés". Gannassi propone el uso de sílabas como le-re con variantes en todas las vocales. Este tipo de articulación similar también es citado en tratados posteriores, como el de Joachim Quantz, quien utiliza la sílaba did'll. El objetivo de esta técnica es crear una especie de superposición de las notas, independientemente de la fuerza del ataque inicial.

La flexibilidad de esta técnica, que permite crear notas que van desde un casi legato hasta un suave staccato, la convirtió en una de las principales, si no la principal, para articular pasajes rápidos con elegancia, según menciona Dalla Casa.

En las escuelas de flauta dulce modernas, principalmente en la tradición anglosajona, esta técnica se estudia principalmente a partir del tratado de Quantz (did'll). No existe un consenso unánime sobre cómo abordar esta articulación basada en el le-re de Gannassi. Sin embargo, al observar la tendencia a la guturalidad que aún existe hoy en la pronunciación de la "r" en el norte de Italia, se podría pensar que una "r" entendida como una "g" suave junto con una compresión de los fonemas, como consecuencia natural de la velocidad de los pasajes, podría llevar a una especie de "legl-legl" de forma natural, creando así un efecto prácticamente igual al did'll mencionado anteriormente.

Construcción y modo de funcionamiento

Construcción

Las flautas de pico generalmente constan de tres partes: la cabeza, el medio y el pie. Sin embargo, las flautas de pico sopranino, soprano y alto también se fabrican en dos partes, con el medio y el pie en una sola pieza. Por otro lado, la flauta garklein suele estar hecha de una sola pieza. Las partes individuales se unen mediante pasadores ligeramente giratorios, los cuales se sellan con un hilo encerado enrollado o un anillo de corcho.

El tubo formado por las tres partes de la flauta de pico presenta un orificio cilíndrico o cónico invertido, que va desde la cabeza hasta el pie, dependiendo del tipo de instrumento. El extremo inferior del tubo (articulación del pie) permanece abierto, mientras que el extremo superior (articulación de la cabeza) está cerrado por un núcleo o bloque que forma un canal de viento (hueco del núcleo).

En las flautas escolares más simples, el canal de viento es amplio y rectangular, mientras que en las flautas solistas suele ser más curvo y estrecho. En tamaños hasta la flauta de pico tenor, la cabeza también alberga la boquilla o pico, que se coloca contra los labios. La corriente de aire ingresa al instrumento a través del hueco del núcleo situado sobre el bloque, que se encuentra con un borde de corte (borde de soplado) esencial para la producción del tono de la flauta de pico. Tanto la articulación media como la del pie cuentan con agujeros de tono.

En cuanto a los agujeros para los dedos, las flautas de pico suelen tener siete en la parte delantera y uno en la trasera, que también funciona como soplado. Los dos agujeros para los dedos más bajos pueden ser dobles, lo que facilita la ejecución de semitonos.

En las flautas de pico más grandes, la mayoría de los agujeros de tono se cierran con llaves debido a su mayor tamaño. En las flautas más sencillas, los agujeros de tono suelen ser cilíndricos, mientras que, en instrumentos más sofisticados, a veces se socavan. El socavado implica ensanchar el agujero de tono hacia el interior, lo cual puede realizarse de manera uniforme o solo en dirección a la boquilla o el pie. El socavado mejora significativamente la afinación y respuesta de la flauta.

Desarrollo del sonido

La corriente de aire generada en el canal de viento, también conocida como hoja de aire, entra en vibración en el borde de soplado del labio, lo que provoca que el aire fluya alternativamente hacia el interior y el exterior de la flauta. La frecuencia de vibración y, por lo tanto, el tono se determinan por la resonancia con la columna de aire dentro del instrumento.

No se requiere aprender técnicas especiales para producir tonos en la flauta de pico. Es posible generar un tono simplemente soplando en el instrumento. Sin embargo, los flautistas de pico avanzados pueden lograr una amplia variedad de variaciones sonoras utilizando diferentes técnicas de soplado y, especialmente, empleando sonidos y técnicas de lengüeta, como los sonidos de las letras "t", "d", "d-g", entre otros.

Es importante tener en cuenta que la condensación en el canal de viento puede interferir en la producción del sonido, lo que se conoce como ronquera de gotas.

Taladro

El calibre de las flautas de pico durante el Renacimiento es relativamente amplio y se basa en la construcción de las flautas medievales. Por lo general, el orificio tiene una forma aproximadamente cilíndrica. Estos tipos de flauta tienen un rango que va desde una tredecima2​ hasta más de dos octavas, dependiendo del modelo.

Estos instrumentos están principalmente diseñados para tocar en conjunto y se combinan tonalmente entre sí, así como con otros instrumentos renacentistas de volumen similar. En la actualidad, también existen flautas de pico con un diámetro interior aproximadamente cilíndrico que producen un sonido potente y fundamental, y pueden abarcar más de dos octavas. Estos instrumentos tienen un sonido sostenido que se vuelve más nítido en la gama de sobreagudos.

Durante el período Barroco, se adoptó la idea de reducir el calibre y hacerlo cónico invertido, lo que significa que el calibre se estrecha hacia el pie del instrumento. Esto aumenta la velocidad del flujo de aire y la presión del aire en la cabeza del instrumento, donde se produce el sonido. Como resultado, el sonido se vuelve más agudo y con sobretonos. Una flauta de pico barroca de buena calidad tiene una excelente respuesta en más de dos octavas.

Las composiciones barrocas para flauta de pico, como las partes solistas del Concierto de Brandemburgo No. 2 y No. 4 de Johann Sebastian Bach, los conciertos solistas de Antonio Vivaldi o las Sonatas Fitzwilliam de George Frideric Handel, están diseñadas específicamente para aprovechar su rango. El timbre de una flauta de pico en diseño barroco cambia claramente de forma audible con el registro. A medida que se tocan notas más agudas, el timbre se vuelve más potente y agudo.

Material

La mayoría de los bloques de las flautas de pico se fabrican con madera de cedro, específicamente con la madera del cedro de Virginia (Juniperus virginiana), que, estrictamente hablando, no es un verdadero cedro, sino que pertenece a la familia de los enebros. El cuerpo de la flauta está compuesto principalmente de madera dura, aunque se cree que la dureza de la madera no influye significativamente en el sonido del instrumento, a diferencia de su densidad y textura superficial.

Anteriormente, la madera utilizada solía provenir de los alrededores geográficos del fabricante de flautas de pico; en Europa Central, las maderas domésticas más duras como el peral, el ciruelo o el arce eran los materiales originales utilizados. Sin embargo, con el aumento del comercio regional e internacional, se introdujeron especies de madera no autóctonas en la fabricación de instrumentos de viento y flautas dulces en Europa. Ejemplos de estas maderas incluyen el boj, más común en el sur de Europa, y las maderas tropicales como la granadilla, el ébano, el palo de rosa y el palosanto, consideradas maderas preciosas.

Sin embargo, debido a la deforestación de los bosques tropicales, estas maderas tropicales se han vuelto escasas. Por lo tanto, en el siglo XX, los constructores de instrumentos comenzaron a prestar atención a especies de madera como el olivo y el haya, especialmente en el ámbito de la educación musical. También se utiliza madera contrachapada, un material sensato que mejora la calidad de las flautas de pico más grandes debido a su estabilidad dimensional.

En el siglo XVIII ya se conocían flautas de pico fabricadas con materiales alternativos como el marfil, que, debido a su alta densidad y relativa resistencia a la humedad, resultaban interesantes para la fabricación de instrumentos.

A partir del siglo XX, se empezaron a utilizar plásticos como la baquelita o el ABS por las mismas razones, así como por motivos de coste. Las flautas de pico de plástico y las combinaciones de plástico y madera están ampliamente disponibles en diferentes calidades y son menos costosas y más fáciles de limpiar, lo que las hace populares en la enseñanza de la flauta dulce, por ejemplo.