Fagot: Historia, uso y clasificación

El fagot es un instrumento de la familia de los vientos madera que utiliza una lengüeta doble. Su estructura consiste en un tubo con forma cónica, que se dobla sobre sí mismo. Este diseño le otorga una longitud de alrededor de 155 cm, mientras que el recorrido total del conducto interno es de unos 250 cm.

Introducción

Este instrumento se desarrolló a principios del siglo XVIII y adquirió su forma moderna en el siglo XIX. El fagot surgió para satisfacer la necesidad de extender el rango grave de los instrumentos de viento madera.

Dentro de la familia del fagot se encuentran el fagotino y el contrafagot, además de estar relacionado con la familia del oboe y el heckelfón, ya que todos estos instrumentos tienen un tubo cónico y utilizan una lengüeta doble para producir sonido. A veces, se le considera como la voz grave dentro de la familia del oboe. Su rango abarca tres octavas y media, y se organiza en cuatro registros: grave, medio, agudo y sobreagudo.

Las partes principales del fagot incluyen la campana, que está al final del instrumento, el cuerpo central, la culata (la sección inferior donde el tubo cambia de dirección a través de un codo metálico), la pieza tudelera (donde se inserta el tudel), el tudel y la caña. El flujo de aire comienza en la caña, pasa por el tudel, luego por la tudelera, sigue a través de la culata, continúa por el cuerpo principal y finalmente sale por la campana.

Origen del término fagot

La palabra "fagot" tiene su origen en el término italiano "fagotto," que significa 'fardo' o 'haz', una referencia a la apariencia del instrumento. En inglés, se le conoce como "bassoon", un nombre que destaca su función como instrumento de bajo en la orquesta. Los fagotes a menudo refuerzan la línea de bajo en las secciones de viento de la orquesta, pero también tienen un carácter único que los hace destacar en secciones solistas durante conciertos.

Historia

Como sucede con muchos instrumentos de la tradición europea, el fagot tiene predecesores históricos notables. Uno de estos antecedentes se encuentra en la expansión de los tonos graves del aulos por parte de los músicos romanos. El aulos, un tipo de oboe heredado de los griegos y conocido en Roma como tibia bassa, es considerado por algunos como un precursor del fagot, marcando el comienzo de una larga evolución de instrumentos diseñados para producir tonos graves.

Existen varias teorías sobre la creación del fagot, siendo una de las más reconocidas la que atribuye su invención a Afranio Teseo, un canónigo de Ferrara nacido alrededor de 1495 en Pavía. Según esta teoría, Teseo se inspiró en un instrumento serbocroata similar a una gaita, que utilizaba fuelles laterales. Aunque esta hipótesis no cuenta con una aceptación universal, el reconocido musicólogo Curt Sachs negó que el origen del fagot estuviera en una bombarda italiana del siglo XVI.

En los tratados teóricos del siglo XVI y XVII, como los de Lodovico Zacconi, Domenico Pietro Cerone, Michael Praetorius y Marin Mersenne, se hace referencia al fagot, señalando su evolución y su uso en diversas composiciones. Mersenne, en particular, describió un fagot avanzado con tres llaves, y desde 1620 se menciona un instrumento similar pero más grave, el contrafagot, que suena una octava por debajo del fagot.

El fagot comenzó a ser reconocido como un instrumento distinto durante el siglo XVII. Sin embargo, ya desde mediados del siglo XVI existía un instrumento similar llamado dulcián, ampliamente utilizado en Europa, especialmente en contextos eclesiásticos y cortesanos. Con el tiempo, el dulcián evolucionó hacia el fagot, que incorporó innovaciones como llaves metálicas para mejorar su facilidad de ejecución. Inicialmente, el fagot se usaba para reforzar las líneas de bajo en ensambles instrumentales, aunque no se le consideraba un instrumento solista destacado.

A partir de la segunda mitad del siglo XVII, el fagot se integró en las orquestas, y su papel como instrumento solista comenzó a consolidarse durante el siglo XVIII. Durante el Romanticismo, se realizaron diversos intentos para mejorar las características sonoras del fagot, siendo notable el trabajo de Carl Armenraeder y Johann Heckel en la década de 1820.

En España, el fagot fue conocido en un momento como "bajón" y se popularizó en los siglos XVII y XVIII, principalmente en la música eclesiástica, donde reforzaba las voces de los cantores. Con el tiempo, su uso se extendió al ámbito secular. Compositores como Vivaldi, Johann Sebastian Bach, Haendel, Telemann, y otros, escribieron obras para fagot, culminando en los conciertos de Mozart y Weber, que destacaron su timbre característico. También es relevante el concierto para fagot compuesto por Anselmo Viola, un monje del monasterio de Montserrat y maestro de Fernando Sor, que contribuyó al repertorio del instrumento.

Uso del fagot

En las orquestas modernas, suelen incluirse de dos a cuatro fagotes, con uno de ellos sirviendo como solista y otro como contrafagot cuando se requiere. El timbre del fagot es ideal para tonos líricos o cómicos, como se ejemplifica en el tema del abuelo en "Pedro y el lobo". Su sonido se adapta bien para complementar pasajes de vientos madera o reemplazar el papel de los violonchelos. El fagot se combina eficazmente con otros instrumentos de doble caña, y a menudo se usa para acompañar solos de oboe o corno. Es común utilizarlo para presentar pequeños solos o en dúos con otros instrumentos de viento.

En música de cámara, el fagot a menudo se emplea como bajo en diversas combinaciones de vientos madera. Los cuartetos de fagotes han ganado popularidad, incluso en la actualidad.

En la música barroca, el fagot interpreta con frecuencia la línea del bajo continuo, excepto en los conciertos o sonatas para fagot solista. En las bandas modernas, la presencia de fagotes y contrafagot ha aumentado, aunque no es común encontrar partituras antiguas para fagot en bandas. En estos casos, a menudo se toca la parte del bombardino.

En el jazz, el uso del fagot es raro. Sin embargo, músicos como Yusef Lateef y Chick Corea lo incorporaron en sus grabaciones en los años 60, y bandas de rock progresivo como Gryphon y Henry Cow también lo han utilizado. Más recientemente, músicos como Illinois Jacquet, Frank Tiberi, Karen Borca, Michael Rabinowitz, Lindsay Cooper, Paul Hanson y Daniel Smith han explorado su uso en el jazz.

El fagotista español Niño Ruven ha sido uno de los últimos en revalorizar el instrumento, integrándolo en el flamenco y desarrollando nuevas técnicas extendidas. Sus proyectos, inspirados en músicas de tradición oral, han alcanzado notable éxito comercial y reconocimiento internacional.

Sistemas modernos

Existen dos principales tipos de fagot en la actualidad: el sistema alemán y el sistema francés. El sistema alemán, conocido también como sistema Heckel en honor al constructor alemán Wilhelm Heckel, es el más utilizado a nivel mundial, mientras que en Francia predomina el sistema francés.

Sistema Heckel o alemán

El sistema Heckel fue desarrollado por Carl Almenräder a partir de 1823, en colaboración con el investigador acústico Gottfried Weber. Almenräder diseñó un fagot con 17 llaves, capaz de alcanzar cuatro octavas, y trabajó para mejorar la entonación, la respuesta y la facilidad técnica del instrumento. Publicó sus avances en artículos y construyó los instrumentos según estos nuevos diseños en la fábrica de Schott. En 1831, Almenräder dejó Schott para fundar su propia fábrica junto a Johann Adam Heckel.

Heckel y sus descendientes continuaron refinando el diseño del fagot, estableciendo un estándar que otros fabricantes seguirían. A pesar de la competencia con sistemas alternativos como el reformado de Fráncfort y el instrumento de C. J. Sax, el sistema Heckel se convirtió en el predominante debido a su calidad de tono superior. En el siglo XX, el sistema Heckel se consolidó como el modelo dominante, con más de 4000 instrumentos producidos en el siglo anterior. Hoy en día, los fagotes Heckel se consideran los mejores, aunque existen otras compañías que también fabrican fagotes, como Yamaha, Fox, Schreiber, Moosmann, Püchner, y más.

Sistema Buffet o francés

El sistema Buffet, desarrollado poco antes que el sistema Heckel, ha sido modificado de manera más conservadora, enfocándose principalmente en mejoras incrementales al sistema de llaves. Esto ha resultado en una menor consistencia y comodidad de uso en comparación con los fagotes Heckel, pero el sistema Buffet es apreciado por su calidad vocal y expresiva. A pesar de que el sistema francés fue ampliamente favorecido en Inglaterra, la producción de fagotes Buffet se centra en Francia, lo que llevó a una disminución en su uso en Inglaterra a partir de los años 80. Sin embargo, el fagot Buffet sigue siendo valorado en ciertas regiones, especialmente en Francia, y es producido por fabricantes como Buffet-Crampon y Selmer.